Fotograf Hans Petter Sørensen fra Nesna satte seg som mål å samle inn 50.000 kroner til ofre for krigen i Ukraina. Et par dager senere er han godt over halvveis til målet.
– Det har kommet inn 37.500 kroner allerede. Jeg er helt i sjokk og rørt over responsen dette har fått, sier Nesna-fotografen til Helgelands Blad tidlig onsdag ettermiddag.
Onsdag kveld var beløpet steget til 47.500 kroner.
Krigen i Ukraina er ennå inne i sin første uke, og grusomme bilder vises i media. Hans Petter Sørensen, som driver fotovirksomheten Far Out Focus og har spesialisert seg på naturbilder, følte at han måtte gjøre noe.
Han blinket ut Flyktningehjelpen som mottaker av pengene han samlet inn. Samtidig gir han et av sine egne bilder til hver enkelt som gir 1.500 kroner eller mer til innsamlingen. Bildene skrives ut i A3-format, signeres og er klare til innramming. Stjørdal Foto har tatt på seg å sponse printingen av bildene.
Veldig takknemlige
– Så bra! utbryter Tiril Skarstein i Flyktningehjelpen når hun får høre om initiativet.
– Vi er veldig takknemlige overfor alle som bidrar til et så viktig arbeid for de millionene av mennesker som nå drives på flukt. Dette er godt og generøst intitiv, sier hun,
Flyktningehjelpen har siden 2014 hatt folk på bakken i Ukraina. De befinner seg i den østlige delen av landet. Da krigen brøt ut torsdag i forrige uke, sendte de umiddelbart to nødhjelpsteam til Polen og Moldova.
– De gjør en vurdering av behovene som oppstår i grenseområdene til Ukraina, og ble nettopp sendt nedover. Vi ser nå på muligheten for å hjelpe både der og i tillegg inne i landet.
Hun forteller at behovet er stort, og ramser opp mat, vann og husly som de viktigste.
– Vi vurderer også å gi nødhjelp direkte i form av kontanter. Det er mer verdig, og da år pengene til å dekke akkurat det den enkelte har behov for, sier Skarstein.
Sterkt symbol
Sørensens initiativ har fått stor oppmerksomhet. Selveste Stein P. Aasheim, fotograf, forfatter og «villmann» har delt Sørensens post på sosiale medier og oppfordret til å støtte tiltaket.
Bildet som er valgt ut, er av en blåmeis som sitter alene på en gren i vinterlandskap. Det er ikke helt tilfeldig at det ble akkurat det, for fuglen bærer nemlig fjærpryd lik med Ukrainas nasjonalfarger, gult og blått, og har flere steder blitt et symbol for solidaritet med landet.
I den første utgaven av saken oppga vi fuglen til å være en kjøttmeis. Vi beklager feilen og har endret teksten.
Fotografen er imponert over giverviljen til folk.
– Jeg la ut posten mandag kveld i 23-tida. Tirsdag morgen tikket det inn masse meldinger. Det sier meg at folk er forferdet over det som skjer, at det er helt horribelt grusomt, og ufattelig at det skjer i Europa, sier han.
Jobbet med flyktninger
– Krig og konflikt er fælt uansett, men det blir på en måte ekstra ille når det skjer i nabolaget, sier han.
Sørensen har kontakt med mange fotografer i inn og utland, og får via sosiale medier et enda sterkere inntrykk av krigføringen som pågår.
– Jeg kjenner folk i både Ukraina og Russland. De er like forferdet so resten av verden, og jeg ser at de legger ut ting for å kontre media i Russland. De prøver å opplyse om det som virkelig skjer. Det pågår en informasjonskrig fra begge sider, sier han.
Selv har han lang erfaring med å arbeide med flyktninger. I 13 år jobbet han med unge, enslige flyktninger på Nesna.
– Jeg har aldri opplevd krig og konflikt selv, men mener likevel at jeg har førstehåndskunnskap om hvordan flyktninger har det, sier han.
Rastløst
Sørensen satt i et fotoskjul hos en venn på Mo da ideen meldte seg. Han hadde radioen på øret mens han speidet etter fotomuligheter, samtidig som nyhetene om krigføringen kom rullende inn.
– Man blir jo berørt og får lyst til å hjelpe. I helga satt jeg rastløst og klikket å nyhetsoppdateringer. Historiene fra Instagram og andre steder blir veldig personlige når det kommer fra en venn. Krigen blir mer virkelig når du slipper filteret mellom reporter og mediehus. Du får det usensurert og det gjør noe med deg.
Valget falt på Flyktningehjelpen, rett og slett fordi Sørensen kjenner dem godt, og de er en stor og tung aktør i humanitær sammenheng.
– Og de har allerede folk på bakken der som kjenner situasjonen veldig godt, sier han.