Vi har alle hørt om korona-pandemien siden tidlig vår 2020.
Men først nå ser det ut til at smitten for alvor rammer kommunene på Helgeland. Gjennom forrige uke har Herøy kommune fått bekreftet smitte på 5,5 prosent av hele kommunens befolkning. Og tallene skyter i været i kommune etter kommune.
Alstahaug meldte mandag at «alle innbyggere må være forberedt på å bli smittet».
Den gode nyheten er at de aller fleste er vaksinert opptil flere ganger – ikke minst som følge av stor innsats rundt i kommunehelsetjenestene. Dette er trolig sterkt medvirkende til at mange som nå smittes kun opplever litt rennende nese og lett feber – vi snakker om lettere symptomer som i en vanlig forkjølelse.
Tendensen bekreftes av at samtidig som smittetallene skyter i været, som aldri tidligere siden pandemien startet, så faller antall pasienter innlagt på sykehus. Ekspertene håper vi ser starten på en «endemi» – smitte i avgrensede områder, som vil avløse en grenseoverstigende internasjonal «pandemi».
Verdens Helseorganisasjon (WHO) sa søndag at omikron-varianten kan lede til slutten på pandemien i Europa.
De anslår at 60 prosent av befolkningen kan bli smittet innen mars, og at vi deretter får en periode med stor grad av immunitet i den europeiske befolkningen. Både i USA og Afrika meldes det om fallende smittetall, og fallende dødstall. Ekspertene er likevel varsomme med å avblåse krisetiltakene.
Årsaken er virusets evne til å forandre seg (mutere), og dukke opp i nye varianter.
Inntil videre må vi på Helgeland være forberedt på at bedrifter og organisasjoner, skoler og kommuneadministrasjoner kan bli rammet av så mye sykefravær at virksomheten og tjenesteytingen blir rammet.
Og fortsatt er det et skrekkscenario at helsetjenestene får så stort sykefrafall blant ansatte at liv og helse blir truet.
Ser man enda sikrere tendenser til at smitten, som nå brer seg, ikke fører til alvorlig sykdom, bør myndighetene vurdere å forenkle kravene til karantene – som i seg selv bidrar til stort frafall i arbeidslivet.
Senest mandag gikk en oppfordring om kutt i karantene fra Trondheim kommune til myndighetene.
Ordførerens bekymring er at hele familier blir pålagt karantene selv om ett familiemedlem skulle bli bekreftet smittet.