Helgelands Blad har de siste dagene fortalt om kraftig vekst i antall barnefødsler på Helgeland gjennom fjoråret. Litt over 600 fødsler, en vekst på rundt 12 prosent fra året før, gjør at fjoråret nærmer seg forrige topp i 2018.
Veksten i fjor medfører en reversering av et par år med skarp tilbakegang i barnetall på Helgeland.
Veksten i barnetall på Helgeland følger en nasjonal trend som ekspertene knytter til pandemien.
Fjorårets vekst på landsbasis bryter en fallende trend som har pågått i 12 år. Tallene for hele Norge var 63.000 fødsler for tolv år siden, til 53.000 i 2020. Vendepunktet kom omtrent ni måneder etter nedstengingen av landet som inntraff 12. mars 2020. Januar 2021 var nemlig den første måneden på flere år der fødselstallet økte: 215 flere enn i januar 2020. Disse barna ble unnfanget i april 2020, bare noen uker etter at folk ble tvunget til å holde seg mer hjemme. Denne trenden fortsatte utover våren, med 376 flere fødte i mars 2021 enn i mars 2020.
Dette ifølge tall fra Medisinsk fødselsregister i Folkehelseinstituttet (FHI).
Ekspertene ser noen paradoksale trender i de ferske tallene. «Det vanlige er at krisetider betyr færre fødte, så vi skulle trodd at pandemien ville bety at flere utsatte å få barn», sier ekspert Ferenc Macsali til Helgeland Blad. Han synes det er vanskelig å gi et entydig svar på hvorfor bildet i Norge ser ut til å være helt motsatt. «Når vi studerer tallene, ser vi at ti prosent flere bestemte seg for å få barn tre uker etter nedstenginga i 2020 enn på samme tid året før. Så det kan jo være noe der. Det kan jo også være et uttrykk for at vi har et godt sikkerhetsnett i Norge, der folk føler seg trygge og ivaretatt på tross av pandemi», sier Macsali.
Tallene er spesielt gledelig for oss nordlendinger, fordi veksten i antall fødte er suverent størst i Nordland, 13,7 prosent. Oslo-regionen er til sammenligning nede i bare 3,2 prosent. I diskusjonen om befolkningsutvikling og distriktspolitikk er utviklingen i barnetall noe av det viktigste å følge med på. Uten tilgang på nye (unge), forgubbes befolkningen, bedriftene mister arbeidskraft, skoler blir nedlagt, presset på omsorgstjenester øker, sentralisering kan skyte fart.
Oppvoksende slekter vil alltid være nasjonens viktigste ressurs.
Derfor er det vårt håp at løftet i barnetallene ikke er et kortvarig blaff.