Even Northug, vinner av bysprinten i Sandnessjøen, lar seg imponere av Helgeland: – Her blir det ferie neste år, sier han.
Arrangørene kunne ikke bedt om bedre forhold da de norske skitoppene kom til Sandnessjøen for å avvikle del to av sitt fire dager lange showrenn på rulleski, som har fått navnet «Bysprinten Summer Tour».
Strålende sol, nær vindstille sjø, og entusiastiske tilskuere fylte løypa i småbåthavna torsdag ettermiddag.
En som virkelig lar seg imponere over Helgeland, er ski-ess Even Northug. Han kan så langt notere seg for to seiere i finalene i bysprinten: Først på Mo onsdag og så i torsdagens renn i Sandnessjøen.
Ferie
– I dag kjørte vi fra Mo i Rana og fulgte Kystriksveien over Sjonfjellet til Nesna og Sandnessjøen. Da vi var oppå fjellet og så utover fjorden, så er det bare sånn at man blir skikkelig imponert, sier han.
– Jeg tenkte at her, her blir det ferie til neste år, legger han til.
I så fall følger han i sporene til en annen skikollega, nemlig OL, VM og Tour de Ski-vinner Johannes Høstflot Klæbo, som ferierte på Herøy i juli.
– Hva er det som lokker, fjell eller hav?
– Jeg er jo glad i å bruke kroppen, så fjellturer i De syv søstre, uten tvil. Men jeg er jo også vokst opp med sjølivet, så det også. Likevel, først ut er nok en tur på Havnafestivalen, sier Northug med et smil og skotter ned på førstepremien som er et fripass til neste års festival.
– Formen er god
25-åringen er yngste bror til Tomas og Petter Northug. Han hevder seg godt i skisporet, og kan blant annet skilte med juniornorgesmester-tittelen i sprint, og for tre år siden tok han bronse under U-23-VM i Sveits.
Nå på tampen av sommeren deltar han altså på showrennet Bysprinten sammen med en rekke andre norske skiløpere. I torsdagens renn gikk han og skiløperkollega Amalie Ous av med seieren i dame- og herreklassen.
Selv mener han formen er bra. Den neste konkurransen han forbereder seg på er Beitosprinten på Beitostølen i november i år.
– Før det venter 50 dager med høydetrening i Frankrike sammen med resten av landslaget. Formen er god, og jeg tar jo slike ting som seieren i dag som et tegn på at man har gjort noe rett treningsmessig i sommer. Nå gjelder det å bevare den gode formen og kanskje prøve å forbedre seg enda litt mer, sier han.
Engasjert publikum
Å anslå tilskuertall på torsdagens renn er vanskelig. Skiløperne selv er positivt overrasket over oppmøtet, særlig siden det til å begynne med var tynt i rekkene. Men plutselig kom publikum strømmende til og sto spredt langs store deler av løypa i småbåthavna.
– Jeg synes dette var veldig artig og jeg er overrasket over at det kom så mange. Det å bli heiet fram i løypa er viktig for oss utøverne, og det gjør at vi gir det lille ekstra. Det er lenge siden vi har hatt tilskuere i konkurranser, og det føles godt å ha det igjen, sier han.