«Et hovedspørsmål er hvorvidt man skal bygge ut (dagens sykehus), eller bygge nytt på en av de to alternative tomtene».
18. desember 2019 gjorde styret i Helse Nord vedtaket, foreslått av daværende direktør Lars Vorland, om å legge hovedsykehuset på Helgeland til Sandnessjøen (og omegn). 27. januar 2020 fulgte helseminister Bent Høie opp med å stadfeste styrevedtaket. Det skulle ta nesten to år å få konkretisert om sykehuset skal ligge i Sandnessjøen, eller «i omegn».
Men det skjedde altså med et enstemmig styrevedtak torsdag 25. november 2021.
At det skulle ta så lang tid å komme til dette punktet er nærmest utrolig, men styret har som kjent hatt rikelig å holde på med, ikke minst fryktelige interne rivninger i organisasjonen.
Nå ligger tre konkrete alternativer til tomtekonsept på bordet i administrasjonen og hos Sykehusbygg.
Og «deadline» for ferdig utredning, med tomtevalg, er satt til 15. desember neste år.
Nå bør det bare være å kjøre på.
Så hva vil bli det endelige valget? Landets fremste spesialister på sykehusbygging skal nå tygge store mengder data på dagens sykehusanlegg, Karlsenmarka/Rishatten, og Vågen/Kvernåsen. Kostnader og tekniske spørsmål skal eltes og vendes.
(TRE ALTERNATIVER: Klikk på bildene for full størrelse)
Kvernåsen i Sandnesvågen skal vurderes som sykehustomt, har styret i Helgelandssykehuset bestemt. Skissen er fra et innspill utarbeidet av Yngve Almås Larsen i ingeniørbedriften Torsjon AS. Illustrasjon: Yngve Almås Larsen 
En illustrasjon av mulig nytt sykehus på Karlsenmarka/Rishatten i Sandnessjøen. Skisse: V Design 
Skisse av mulig nybygg på sykehuset i Sandnessjøen, laget for Helgelands Blad. Foto/grafikk: Steinbjørn Mentzoni/Karsten Arntsen
Et hovedspørsmål er hvorvidt man skal bygge ut (dagens sykehus), eller bygge nytt på en av de to alternative tomtene.
I en tidligere tomtevurdering, skrev konsulentselskapet Sweco: «Sandnessjøen med omegn er et av de helsehistorisk mest interessante områdene i Nord-Norge, med en form for sykehusdrift fra slutten av 1700-tallet».
«Det anses som positivt å inkludere de fredede byggene i en eventuell fremtidig sykehusutbygging på dagens tomt. Det vil kunne bidra til å videreutvikle og forsterke sammenhengen mellom verdien kulturminnet har både helsehistorisk for Nord-Norge og for Sandnessjøen som ‘sykehusbyen’», skrev Sweco.
Det klinger vakkert, men ting taler mot en utbygging av eksisterende anlegg.
I vår dukket det plutselig opp en påfallende rapport, som foretaksledelsen hadde bestilt, som tok til orde for at det må brukes så mye penger på bygg i Rana og Vefsn at det ikke er penger igjen til å bygge noe særlig i Sandnessjøen.
Helse Nord har gått langt i å avvise denne problemstillingen, men med historikken i mente, mener vi det er tryggest å satse på et nybygg.
Administrasjonssjef i Alstahaug, Børge Toft, har signalisert at kommunen bør kjøpe dagens sykehusbygg, for blant annet eldreomsorg.
Sammenligner man Karlsenmarka og Kvernåsen, virker det åpenbart at Kvernåsen vil bli en langt dyrere byggetomt. Spennende privat forslag til områdeløsning i Vågen avhenger av at «noen» betaler store grunnlagsinvesteringer.
Vi har vanskelig for å tro at staten vil betale for stort annet enn et nytt sykehus.