Fylkesrådet innfører allikevel ikke den tidligere vedtatte sommertaksten på fylkesvegfergene i Nordland.
Fylkesrådet legger vekk sommertakstene for 2020, og vil i stedet følge det statlige autopass-regulativet, opplyser Nordland fylkeskommune i en pressemelding.
Dermed blir det ikke dyrere billetter på fylkesvegfergene i sommer.
– Vi innførte autopass på fergene våre nå under korona-tida, for å få i gang billettering på fergene, etter at vi en periode måtte kutte den manuelle billetteringen som et smitteverntiltak. Vi anser det ikke som hensiktsmessig å justere opp takstene igjen for sommersesongen, sier fylkesråd for transport og infrastruktur, Bent-Joacim Bentzen (Sp) i pressemeldingen.
– Reiselivet og næringslivet trenger hjelp, ikke ekstra belastning i denne spesielle situasjonen, sier han.
Fornøyd ordfører
I Dønna er ordfører og partifelle Nils Jenssen godt fornøyd med at det ikke blir økte priser på fergene til sommeren.
– Dette er veldig gledelig, sier han til Helgelands Blad.
– Her har våre folk – i alle fall så langt jeg kjenner til – gjort en god jobb for å unngå de økte prisene. Nå må vi be posisjonen på fylkestinget om å sørge for at dette ikke blir et tema igjen i budsjettet for 2021, sier Jenssen.
Støtter reiselivet
Fylkesråd Bentzen mener at koronatida har gitt tilleggsbelastninger for næringslivet og reiselivet i Nordland. Han ønsker å bidra når samfunnet forhåpentligvis vender mer tilbake til normalen.
– Reiselivet har åpenbart tapt mye i koronatida. Det samme gjelder for mange andre bransjer. Når vi dropper sommertakstene, kan det lette belastningen på næringslivet langs Nordlandskysten noe, påpeker Bentzen.
Videreføres antakelig
Fylkesråd Bentzen understreker at autopass-ordningen skal evalueres, men at mye tyder på at dette er en framtidsrettet og god måte å gjennomføre billettering.
– Bilskiltene fotograferes, og billetten trekkes automatisk fra autopass-kontoen til den reisende. Dette gir en smidig billettering, og vi ser at det fungerer godt både for mannskapet og de reisende, sier fylkesråd Bentzen.
Gratis for passasjerer
Autopass-ordningen er lagt opp slik at det kun betales for kjøretøy og sjåfør. Passasjerer reiser gratis. Dette er en av grunnene til at løsningen må evalueres.
– Vi har noen fergeruter der vi har et høyt innslag av passasjerer som reiser uten å være del av et følge i bil. Det er ikke rimelig at et større antall passasjerer reiser gratis, men dette skal vi komme tilbake til når vi har tatt en gjennomgang, sier Bentzen.
Autopass-rabatt
Den statlige autopass-ordningen fikk en midlertidig rabatt fram til 1. juli i år. I tillegg ble momsnivået redusert, som en del av koronatiltakene fra regjeringen. Fylkesråd Bentzen presiserer at man i dag altså reiser på rabatterte priser.
– Når prisene stiger noe fra 1. juli, er det altså ikke sommertakstene som slår inn, men statens tilbakeføring til det normale takstnivået. Da vi innførte atuopass i april, var det med en rabattert pris i regulativet som varer ut juni, forklarer han.
Slipper belastning
Da samferdselsbudsjettet skulle legges for 2020, ble det valgt en løsning med inntil 20 prosent økning på fergeprisene i sommermånedene juni, juli og august. Løsningen ble valgt blant annet fordi man har økte kostnader med at det settes inn økt materiell disse månedene.
– Nå slipper våre reisende i det vakre fylket vårt denne ekstra belastningen i år, så får vi se hvordan vi løser budsjettene for de kommende årene, avslutter fylkesråd Bent-Joacim Bentzen.