Det har i senere tid vært stort fokus på et forslag om å legge ned oppvekstsentre i Leirfjord, på Tverlandet og i Ulvangen.
Når en følger debatten i pressen og sosiale medier, kan en sitte igjen med et inntrykk av at dette skyldes et behov, særlig i Leirfjord AP, om å bygge ned grendene til fordel for bygdesenteret Leland. Det er grunn til å nyansere det bildet.
Krevende
Leirfjord kommune er i en krevende økonomisk situasjon. Kommunen leverer gode tjenester og har ei relativt effektiv drift sammenlignet med andre kommuner. Likevel er driftsutgiftene betydelig høyere enn driftsinntektene, og de siste årene har kommunen måttet bruke disposisjonsfond for å få budsjettene i balanse.
At det er behov for å gjøre endringer i drifta i Leirfjord, har vært kjent lenge. Allerede i desember 2017 ble det vedtatt å iverksette et omstillingsprosjekt. Dette prosjektet kom ikke i gang før i 2019, og i juni 2020 fikk kommunestyret en rekke forslag til innsparing fra administrasjonen.
Administrasjonen foreslo å kutte totalt 18,8 årsverk i Leirfjord fram mot 2023. 11,6 av disse årsverkene befinner seg på oppvekstsentrene. Nedlegging av oppvekstsentrene ble avvist av kommunestyret, og det ble bedt om ei bedre utredning rundt disse forslagene, samt forslag knyttet til voksenopplæring og flyktningetjenesten. Disse forslagene skal behandles i kommunestyret den 16. november.
Andre kutt
På møtet i kommunestyret i juni ble det likevel vedtatt å gjennomføre kutt/endringer i helse og velferdstjenester, barnevern, legehjemler, pleie og omsorg, teknikk og eiendom, og det ble bedt om kutt innen sentral administrasjon tilsvarende 700.000 kroner.
Dette illustrerer at omstillingsprosjektet berører alle sektorer i kommunen, ikke bare oppvekstsentrene. Det illustrerer også at målet med et slikt prosjekt ikke er å ramme grendene, men å sørge for at kommunen også i framtida skal ha et visst økonomisk handlingsrom.
Og det trengs.
Bruk av fond
1.1.2020 hadde kommunen om lag 21 millioner kroner tilgjengelig på fond. Bruken i 2020 ser så langt ut til å ende på ca. 11,5 millioner kroner. En vil altså ha om lag 9,5 millioner kroner disponibelt på fond ved utgangen av året, forutsatt at det ikke skjer endringer i behov fram mot nyttår.
I budsjettet for 2020 ble det lagt inn bruk av knapt 9,4 millioner kroner av disposisjonsfond for å balansere budsjettet.
Dersom en ikke gjør endringer i drift, og må bruke like mye av fond som foregående år, vil altså alt økonomisk handlingsrom være brukt opp i 2021. Dette skjer, selv om en forutsetter et historisk lavt rentenivå, et svært moderat lønnsoppgjør og lav prisstigning. Om en ikke klarer å tilpasse driftsutgiftene i kommunen, vil vi i 2021 etter alt å dømme oppleve diskusjoner om kutt som blir langt mer ubehagelige enn de vi har hatt i 2020.
Alle bidra
Uansett hva som skulle skje med oppvekstsentrene, håper jeg at alle er innstilt på å bidra til å finne midlene som må til for å sikre et best mulig tilbud til alle innbyggerne i Leirfjord, uansett hvor i bygda de måtte bo og uansett hvilke behov de måtte ha.
Det er i alle fall Leirfjord AP innstilt på.
Einar Meisfjord
Kommunestyrerepresentant, Leirfjord AP