Den 27. januar presenterte helseminister Bent Høie den nye sykehusstrukturen på Helgeland, og modellen med to akuttsykehus, et i Rana og et i Sandnessjøen m/omegn ble vedtatt med hovedkontor og ledelse ved hovedsykehuset i Sandnessjøen.
Tyngdepunkt sørover
Vedtaket viste at samarbeidet mellom de 12 kommunene sør for Korgfjellet har vært fruktbart fordi man klarte å dra tyngdepunktet på Helgeland sørover, men den siste tiden har begrepet «omegn» ført til mange diskusjoner, og striden om lokalisering av hovedsykehuset har eskalert – både i lokalavisene og på sosiale medier.
De 12 kommunene har fortsatt samarbeidet, men nå virker det som de jobber for å flytte hovedsykehuset bort fra Sandnessjøen og inn til Tovåsen. Selv politisk ledelse i Alstahaug vil tydeligvis ikke flagge at «vårt» sykehus bør legges ved kysten.
Dette er bakteppet for at det oppstod et behov for ei gruppe der man helt utvetydig går inn for at hovedsykehuset skal ligge i Sandnessjøen.
Ikke ved kysten
Tovåsen er ikke ved kysten. Den nye gruppa mener at det er viktig at sykehuset ikke legges til et sted som ytterligere vanskeliggjør tilgjengeligheten for kystbefolkningen og virksomheten på kysten, ikke minst når minuttene teller som mest.
Hvis hovedsykehuset legges til Tovåsen, vil det være ødeleggende for regionsenterfunksjonene som finnes i Sandnessjøen.
Sandnessjøen sykehus har i generasjoner vært av sentral betydning for folket i Sandnessjøen, og for folk på kysten. Slik skal det også være i framtida.
Kenneth Antonsen og Bjørg Stemland
Støttegruppen «Helgelandssykehuset Sandnessjøen»