– Departementet har bedt UiT om ikke å engasjere seg mot Helgeland ut over det vi har i Mo i Rana. Jeg vil ikke kalle det en instruks, men en sterk anmodning, sier Anne Husebekk, rektor ved UiT – Norges arktiske universitet til Forskerforum
Folkeaksjonen reagerer sterkt:
Argumentasjonen om autonomi er blitt en selvmotsigende praksis, heter det i pressemelding mandag kveld.
I dag kan vi lese at Kunnskapsdepartementet har brutt med universitetenes autonomi og instruert UiT i å ikke engasjere seg på Helgeland. Dermed saboterer KD ethvert forsøk på å finne løsninger for en region som står i fare for å miste det gode tilbudet om lærer- og sykepleierutdanning de har per i dag. Konsekvensene for Helgeland er at man ikke greier å rekruttere nok lærere og sykepleiere til en av Norges viktigste næringsregioner, med en omsetning på om lag 65 milliarder kroner i året.
Departementet sier at vi har to institusjoner med et viktig samfunnsoppdrag i Nord-Norge, men det er feil. Vi har bare ett universitet som har tatt samfunnsansvaret sitt på alvor, og det er UIT. Nord universitet derimot viser tydelig at de ikke har planer om satsing på Helgeland.
UIT har en plikt om å tilby utdanning i Nord-Norge. Helgeland har 80 000 innbyggere og et skrikende behov for lærere og sykepleiere. Da kan man ikke legge ned utdanningsinstitusjoner som møter behova i regionen. Folkeaksjonens spørsmål er da: hvem skal nå ta høgskolene sin viktige rolle i distriktet og deres samfunnsansvar? Dette har vi en viktig konferanse om på Nesna torsdag den 31. oktober, der vi tar debatten om arbeidsfordelinga mellom universiteter og høgskoler. En debatt som utrolig nok aldri ble tatt før det ble bestemt at man skulle fjerne alle regionalhøyskolene i Nord-Norge.
Denne debatten finner man også under punkt 2 og 3 i representantforslaget fra SV som ligger inne til forhandling i Stortinget under Dok. 8 akkurat nå. Punkt 1. handler om å hindre nedbygginga av Campus Nesna og Sandnessjøen mens denne debatten er i gang.
Siden argumentasjonen om autonomi nå viser seg å være en selvmotsigende praksis ønsker Folkeaksjonen å oppfordre politikere til å ta grep. Regjeringa kan ikke fraskrive seg ansvaret for å skaffe kompetanse til distriktene. Om Kunnskapsdepartementet selv bryter autonomien og politikerne griper inn i forskjellige saker slik vi nå ser, da burde også alle partiene kunne stemme for Dok. 8.
— Det oppfordrer vi i Folkeaksjonen alle politikere til å gjøre, melder Katrine Hole i Folkeaksjonen for høyere utdanning på Helgeland