HAVMILJØ: Verdifulle koraller langs norskekysten, ikke minst i Trænarevet – nær kommende leteboring, er skadet av bunntrål.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 24. juli.
Hensynet til koraller på havbunnen har vært hovedargumentet fra blant andre Bellona til å kreve stans i planene om å drive leteboring etter olje og gass nord for Myken i høst.
Klager
Oljeselskapet Wintershall Dea fikk nylig grønt lys fra Miljødirektoratet, og denne tillatelsen sier Bellona de vil anke til departementet.
– Vi snakker om oljeboring i fødestua til torsken. Hvis det skjer et uhell, er skadepotensialet enormt, sier Bellona-leder Frederic Hauge, ifølge NTB.
Det er særlig forekomster av koraller som har blitt framhevet som kritisk viktig for klagerne.
– Oljeboring nær Trænabanken kan få katastrofale konsekvenser for fiske og umistelige naturverdier. Vi forventer at klima- og miljøministeren sørger for å stanse denne boringen. Hvis ikke kommer vi til å ta saken opp i Stortinget, sier SVs stortingsrepresentant Lars Haltbrekken.
Undersøkelser
Wintershall Dea gjennomførte en omfattende kartlegging av havbunnen i fjor høst, en såkalt borestedsundersøkelse, med bruk av seismikkfartøyet «Fugro Meridian» og subsea-fartøyet «Skandi Neptune».
Undersøkelsene gikk i og omkring et område på 7×7 kilometer, som ligger 50-60 kilometer nord for Myken. Den aktuelle borelokasjonen ligger 7-8 kilometer nord for det omdiskuterte «Trænarevet».
«Havbunnen i området Toutatis er grundig kartlagt. Kartlegging er gjennomført med multistråleekkolodd og sidesøkende sonar. I tillegg er det gjennomført visuell kontroll av bunnfauna med digitalt kamerautstyr», skriver oljeselskapet i søknaden til norske myndigheter.
Undersøkelsene ga som hovedkonklusjon at den nærmeste korallhagen ligger 950 meter nordvest for planlagt borested.
Ødelagt av trål
Derimot fant man knuste og brukne koraller, som oljeselskapet mener skriver seg fra fiskeriaktivitet. Oljeboring har tidligere ikke foregått i det samme området.
«Alle de utpekte målene for potensielle koraller og hauger ble undersøkt og det ble ikke observert noen levende eksemplarer av Lophelia pertusa», heter det i søknaden.
«Til gjengjeld ble det funnet døde korallstrukturer og knuste koraller på 10 lokasjoner. Det kan se ut som området har blitt utsatt for omfattende bunntråling».
– Det finnes trålskader
Miljødirektoratet har altså godkjent søknaden fra Wintershall Dea.
– Er Miljødirektoratet enig med oljeselskapet i at de påviste skadene på koraller skyldes bunntrål?
– Det er gjort mange undersøkelser, for eksempel gjennom Mareano-programmet og i regi av operatørene, som konkluderer med at det finnes trålskader. Vi har ingen grunn til å tvile på konklusjonene, sier sjefingeniør Anne Mari Vik Green i Miljødirektoratet til Helgelands Blad.
Mareano har dokumentert skader fra fiskeri en rekke steder langs kysten, noe som har utløst forbud mot bunntrål, blant annet på Trænarevet utenfor Helgeland. Koraller kan være flere tusen år gamle, og kan ta mange hundre år å vokse opp igjen – hvis de ikke har blitt totalt ødelagt.
– Det har pågått fiske med trål i deler av sokkelområdet i Norskehavet siden andre verdenskrig. Trålredskapene som ble benyttet tidligere ga til dels stor påvirkning på bunnhabitatene, med lokale skader. I dag er bunntråling forbudt i store områder etter fiskerilovgivningen. Fiskeridirektoratet er de rette å kontakte for mer informasjon om dette, sier Vik Green.
– Forsvarlig boring
– Hvilken aktivitet belaster havmiljøet mest; fiskeri (spesielt bunntrål) eller oljeboring?
– Begge aktiviteter påvirker miljøet. Hvor stor påvirkningen er, vil variere fra sak til sak, og mellom områder.
– I den aktuelle saken er det en søknad om å bore letebrønnen «Toutatis» som har vært til behandling. Her har vår konklusjon vært at boringen er forsvarlig. Det brukes en rigg som ikke gir mekanisk skade på havbunnen, og utslippene av borekaks og kjemikalier ventes ikke å skade korallforekomster i området.
– De beregnede utblåsningsratene dersom det skulle skje en utblåsning, er relativt små, og Miljødirektoratet har skjerpet kravene til selskapets beredskap mot akutt forurensning. Regelverk for bunntråling er Fiskeridirektoratets ansvar, sier Anne Mari Vik Green.