Ambassadører fra alle verdensdeler fikk oppleve Helgeland i både sol og regn.
Hvert år arrangerer Utenriksdepartementet en tur for ambassadørene i Oslo, og i år falt valget på Sandnessjøen.
– Nå sitter ambassadørene og skriver rapporter til utenriksdepartementene i deres land, og skriver om at det er et lokalvalg i Norge. Da er det viktig at de får se og oppleve andre steder enn Oslo, slik at det er lettere å forstå hva et lokalvalg dreier seg om, sier Hege Hertzberg fra Utenriksdepartementet.
To fly fylt av ambassadører kom til Sandnessjøen onsdag kveld, et reisefølge på totalt 70 personer. Torsdag startet de dagen med et besøk til Horvnes. Her fikk gjestene presentert Sandnessjøen som industriområde.
– De er veldig fornøyde, og har forelsket seg helt i regionen. De er så glade for at vi valgte et sted som ikke er kjent for dem fra før. Et sted de ikke visste om, en industri og en næring de ikke visste om. Det er veldig viktig å besøke steder som dette for å forstå hvordan Norge fungerer, sier Johan Vide fra Utenriksdepartementet.
Musikk
Ordfører Bård Anders Langø åpnet presentasjonen med å fortelle om historien til Helgeland og mer spesifikt Alstahaug kommune. Ensemble Helgeland med Ivar Harry Johansen, Svein-Ove Pettersen og Eva Brandth spilte «Jag trivs bäst i öppna landskap» for gjestene.
Deretter kommer representanter fra Aker Solutions, Helgelandsbase og Asco for å presentere hva de holder på med, og Sandnessjøen videregående skole avsluttet med å fortelle om hvordan de samarbeider med industrien i byen.
Mingling
Etter presentasjonen ble det lagt opp for mingling, og tanken var at ansatte fra de ulike landene som ble representert ved sin ambassadør skulle få møte sin ambassadør.
Lila Lie og Hans Lie har bodd i Norge i 10 år, og i Sandnessjøen i to år, og er så heldige at de får møte ambassadøren fra deres hjemland. Xianliang Yi er Kinas ambassadør til Norge.
– Det var veldig hyggelig og spennende å få møte ambassadøren, sier Lila Lie etter møtet.
– Det er virkelig vakkert her. Dette er ikke et sted vi hadde tenkt på å reise til på egen hånd, så det er helt fantastisk at vi får komme hit nå, sier Maria Rosaria Gallo Colella fra Italia.
Hun har tatt turen sammen med sin mann, Alberto Colella, som er ambassadør for Italia.
Kulturell lunsj
Etter omvisningen på Helgelandsbasen og Aker Solutions går turen videre til Alstahaug kirke og Petter Dass-museet. På bussturen utover forteller daglig leder ved Petter Dass-museet, Irena Jovic, og formidlingsleder på museet, Johanne Markvoll, om Petter Dass’ liv og virke.
Vel fremme på Alstahaug Kirke er det en kort presentasjon av kirken ved Irena Jovic, før turen går inn til museet hvor lunsjen venter.
Det er lokal mat som står på menyen: røkt laks, reker, elgsteik og reinsdyr for å nevne noe.
Etter lunsjen har gjestene tid til egen disposisjon, og de fleste velger å se på utstillingen i andre etasje på museet, mens andre tar turen ut til de nærliggende byggene.
Vær og vind
Det høljer ned fredags morgen i det ambassadørene trer om bord på Lovundexpressen. I dag skal de til Dønna og Herøy.
Ambassadøren for Hellas, Maria Diamanti, virker ikke særlig brydd over været.
– Vi befinner oss nordpå. I Hellas er det sol og 28 grader nå, men man kan jo ikke forvente det samme her, sier hun med et smil.
Hun har tidligere kun vært i Oslo, Bergen og Trondheim i Norge.
– Det er virkelig annerledes her, miljøet og luften virker bare helt ulikt Oslo. Et vakkert sted, sier hun.
Leppefisk
Vel fremme på Dønna, skal de få en guidet tur på Letsea sitt anlegg. Ørret blir veid, og kastet tilbake til kummene, mens gjestene utstyrt med kamera beveger seg nærmere. Norge er jo kjent for fisken sin, men det er vel heller norsk laks de spiser mest av i ambassadørenes hjemland.
Og så får de se leppefisken. Det er helt klart høydepunktet på Dønna for gjestene. De runde, rare små fiskene ligner mer på noe man kan ha i akvarium enn en avlusningsmekanisme. De blir fotografert og filmet til den store medaljen.
– Se så søte de er!
Gulnara Akihinzhanova viser frem filmen hun tok opp etter besøket. Hun er fra Kazakhstan, sammen med mannen sin, Yerkin Akihinzhanov, som er landets ambassadør.
Fremskritt
Været letter litt, men det er fortsatt noe kaldt. En gåtur rundt området frister litt mindre enn å gå tilbake til båten for å varme seg. Det er fortsatt en stund til båten skal videre til Herøy, men kaker og frukt har blitt satt frem ombord.
– Det var virkelig fascinerende å se fiskeproduksjon på den måten.
Maria Diamanti fra Hellas er en av de som går ombord.
– Det virker som om at det er store fremskritt i industrien, så det er veldig interessant å få med seg, sier hun.
Ferden over
Over høyttaleren inne i båten kommer plutselig en beskjed.
– Til venstre er det en havørn.
Alle snur seg og tar opp kamera, er det den? Nei, det var en måse. Der er den!
– Oooooh.
På tur ut til Herøy har det sluttet å regne.
– Nå er det faktisk ikke så mye vind, så det er mulig å gå ut på dekk for å ta bilder om man vil, sier Johan Vibe fra Utenriksdepartementet til gjestene sine.
«Ikke så mye vind» på Helgeland er vel relativt, spesielt når man er på en båt. Ute blåser det, men regnet har gitt seg, så flere går opp på dekk for å fotografere naturen rundt.
Irlands ambassadør, Keith MacBean, går rundt hele dekket med kamera for å få med seg alle fjellene.
– It really is lovely, right?
En smak av Helgeland
Dagens lunsj inntas på Augustbryggo på Herøy. Her står sjømatsbufféen klar når gjestene setter seg til bords.
Plutselig letter skyene, og det blir til og med et lite glimt av sol. Endelig får de sett De Syv Søstre fra havet.
Tilbake på båten ordner en gjeng fra Heidis Sjokoladedrøm til en dessert. Tre biter håndlaget sjokolade, og rabarbrasaft. Hun kan fortelle at hun bruker kakao fra Peru og agavesirup fra Mexico i sjokoladen. Begge ambassadørene er på plass for å smake.
Farvel for denne gang
På vei tilbake til Sandnessjøen tar en av ambassadørene frem kassegitaren og spiller opp til allsang. Det er ikke alle som slenger seg med, men alle gir applaus.
Johan Vibe tar mikrofonen fatt for å komme med noen avsluttende ord som punktum for turen før de går i land.
– Tusen takk til dere som har vært så greie å reise med. Også må vi avslutte med en applaus for Helgeland!