Mandag morgen inntraff den utrolige situasjonen at Sandnessjøen står uten et hotelltilbud – det må være første gang siden krigen.
«Utrolig», fordi interessentene rundt Syv Søstre – bank og eiere – har forhandlet i månedsvis om en mer bærekraftig finansiering.
Da eierne til slutt ga opp, viser det seg at Helgeland Sparebank ikke hadde forberedt noe som helst ut over å overlate til en bostyrer å holde dørene opp så lenge han fant det formålstjenlig.
Søndag klokka 1700 stengte dørene. Vi har ikke glemt at Napoli på Sandnes har 14 rom, og Sandnessjøen Overnatting har 23 rom. Men Scandic har 160 topp moderne rom, topp restaurant, og tilgang til badeanlegget.
En trøst kan være at den siste helga ble hotellet utnyttet til det ytterste med to utsolgte døgn og yrende liv, dag og natt. Vi blir fortalt at de ansatte ble møtt av gjester som uttrykte stor sympati med en hotell-stab som maktet å stå på med full service, nærmest som om ingenting hadde skjedd i dagene forut.
Helgeland Sparebank eier nå hotelleiendommen. Men banken tar foreløpig ingen grep for å opprettholde driften. Svaret fra bankledelsen mandag morgen er at de ønsker å selge eiendommen. Før helga ble det sagt at «mange» interessenter har meldt seg. Det er selvsagt mulig det er sant. Men vi kjenner bare til en som faktisk har bekreftet interesse, tidligere eier Morten Guttormsen.
Så finnes det en liten håndfull andre investorer med kunnskap om hotell – som Olav Thon, Petter Stordalen, Adolfsen-brødrene i Bodø (Norlandia-kjeden).
Alle de nevnte kan regne. Hotell og restaurant-inntekter i Sandnessjøen er trolig 40 millioner i året, som i årsregnskapet for 2018. Etter at varer og lønninger er betalt, gir dette ikke rom for lånekostnader knyttet til en gjeld på 180 millioner.
I hotellbransjen snakker man gjerne om at gjelden ikke bør være stort større enn to ganger omsetningen. Overført på Syv Søstre må gjelden dermed kuttes med 100 millioner for å komme ned til det bransjefolk regner som et normalt bærekraftig nivå.
Hvis det faktisk stemmer at banken har mottatt «mange» henvendelser fra mulige kjøpere, kan kanskje situasjonen løse seg raskt. Vi frykter at urealistiske forventninger til pris, og en bank under press fra flere hold, kan føre til at situasjonen trekker ut i tid. I så fall bør faktisk banken ta ansvar og sørge for nødvendige arrangementer slik at dørene kan åpnes igjen, snarest. Det vil si denne uka.
Uansett ligger nøkkelen til løsning av en uholdbar situasjon hos Helgeland Sparebank.