«Godt nytt år», ja bevares. Men i det nye året trengs mer enn lykkeønskninger. 2019 blir krevende og spennende, og mye skjer helt i starten av det nye året. Veivalg som får enorme konsekvenser for regional utvikling i generasjoner framover ligger på bordet.
Vi tenker selvsagt på «kampen om sykehuset».
Jo mer man studerer ressursgruppas anbefaling om å legge det nye Helgelandssykehuset til Mo, blir det samtidig klarere at rapporten ikke kan brukes til så mye nyttig. Ressursgruppa bommer på fundamentale faktorer som geografi og økonomi. Argumentasjonen bak konklusjonen er svak og delvis mangelfull. Vi fant 20 argumenter for å endre konklusjonen, og det finnes sikkert flere.
Høringsrunden pågår gjennom det nye årets to første måneder. Tida bør brukes godt for alle som har meninger i saken.
Noe av argumentasjonen til ressursgruppa er rent tøv (som lovprisningen av boligmarkedet på Mo). De alvorlige manglene i rapporten har også styret i Helgelandssykehuset innsett, og styret ba derfor foretaksdirektøren komme opp med nye utredninger på en rekke tema. Vi får trolig høre mer om dette på styremøtet som er planlagt senere i januar.
Likevel må alle interesserte være klar over at nå kan ting skje raskt. Hele prosessen kan også kjøre seg helt fast, tross forsikringene om det motsatte fra foretaksdirektøren.
Torsdag 3. januar møtes et knippe ordførere, tilknyttet to av Helgelands tre regionråd, i Brønnøysund, for å diskutere sykehus. Vi håper tiden blir brukt til en «realitetsorientering».
Så langt er det lite som tyder på at Ivan Haugland i Leirfjord og Jann-Arne Løvdahl i Vefsn vil gi opp sin drøm om å kuppe hele sykehuset (til Vefsn).
Skal de fortsette på dette sporet bør de to ordførerne snart framskaffe noen som er villig til å betale for å bygge noe helt nytt, på et nytt sted, og samtidig legge ned regionens to eksisterende sykehus.
Vi har så langt, over siste tre-fire år, ikke sett eller hørt slik vilje fra relevante myndigheter. Og hvis strategien for ett sykehus – i Vefsn – ikke fører fram, så er spørsmålet om hvilke alternativer man står igjen med.
Det eneste man så langt virker å være enige om er at sykehuset ikke kan ligge på Mo.
Arnt Frode Jensen i Herøy er i alle fall ikke i tvil.
Etter fakkeltoget i Sandnessjøen før jul vet vi hva vertskommunen Alstahaugs egne innbyggere mener.